Joey Logano Menang Dramatis di Bristol Night Race, Ryan Blaney Terlibat Keributan di Pit Road

TIRAINEWS.COM — Joey Logano memenangkan Bristol Night Race setelah menyalip Carson Hocevar dan Ty Gibbs yang saling bertarung di restart terakhir. Kemenangan ini menjadi yang ketiga musim ini dan mengangkatnya ke posisi ketiga klasemen dengan tujuh balapan tersisa. Rekan setimnya, Ryan Blaney, terlibat keributan dengan Hocevar di pit road usai balapan.

Bristol Motor Speedway diwarnai aksi dramatis di bawah lampu penerangan. Joey Logano memanfaatkan pertarungan sengit antara Carson Hocevar dan Ty Gibbs untuk mencuri kemenangan di sisa sembilan lap terakhir. Ini menjadi kemenangan ketiga Logano musim ini dan memperkuat posisinya di klasemen kejuaraan.

Pembalap veteran Team Penske itu sempat berada di posisi keempat sebelum restart terakhir. Melihat Hocevar dan Gibbs saling menghambat, Logano mengambil jalur bawah dan dengan mudah merebut posisi terdepan hingga garis finis.

Restart Terakhir yang Menentukan

Hocevar memimpin di restart dengan sembilan lap tersisa, tetapi terus mendapat tekanan dari Gibbs. Keduanya sempat bersenggolan, membuka celah bagi Logano untuk melesat. Kyle Larson mengikuti di posisi kedua dengan ban yang sudah sangat aus, sementara Hocevar harus puas finis ketiga.

Gibbs, yang memimpin melalui empat restart, mengalami kerusakan setelah insiden dengan Alex Bowman. Bowman yang sedang menjalani putaran tertinggal tidak menyadari sedang bersaing dengan pemimpin balapan dan memutar Gibbs. Bowman pun tersingkir dari balapan.

"Saya tidak mengerti bahwa kami sedang membalap melawan pemimpin; saya akan menyingkir kalau tahu. Ini memalukan," ujar Bowman usai keluar dari pusat perawatan infield.

Keributan Blaney dan Hocevar di Pit Road

Di saat Logano merayakan kemenangan dengan donat di lintasan, ketegangan meletus di pit road. Ryan Blaney mendatangi Hocevar untuk membahas insiden yang membuatnya menabrak dinding saat memperebutkan posisi kedua, sekitar 50 lap sebelum finis.

Blaney menarik pakaian balap Hocevar, dan Hocevar merespons dengan pukulan. Ini menjadi konfrontasi pit road pertama sejak NASCAR memberlakukan penalti finansial tinggi.

"Saya tidak tahu," kata Blaney kepada Kim Coon dari USA Sports saat ditanya siapa yang bersalah. "Saya ditabrak. Setiap orang akan bilang mereka tidak melakukan kesalahan."

Balapan malam Blaney berakhir dua kali. Pertama, ia harus masuk pit dari posisi terdepan tepat saat rangkaian caution di stage final dimulai, membuatnya turun ke posisi kesembilan dengan penalti. Kedua, setelah berjuang kembali ke posisi kedua, manuver blok ganda terhadap Hocevar membuat Ford Mustang nomor 12 miliknya menabrak dinding.

Insiden Bowman dan Kerusakan Gibbs

Ty Gibbs berusaha mempertahankan kemenangan perdananya di Bristol musim semi lalu. Ia memimpin melalui empat restart bersama Hocevar, tetapi mengalami kerusakan saat pertama kali mengambil alih posisi terdepan. Gibbs melesat di antara Cole Custer dan Alex Bowman yang sedang membalap satu lap di belakang dan terjepit.

Bowman menarik diri dari jalur bawah dan menjepit Gibbs. Bowman berputar dan tersingkir dari balapan. Gibbs terus memimpin melalui serangkaian caution berikutnya, namun kehilangan momentum di akhir balapan dan harus puas finis kelima.

Christopher Bell, pemenang bertahan Bristol Night Race, finis keempat di depan Gibbs. Josh Berry menjadi pembalap non-Chase dengan finis tertinggi di posisi keenam bersama Wood Brothers Racing. Bubba Wallace ketujuh, diikuti Denny Hamlin, William Byron, dan Ryan Preece melengkapi sepuluh besar.

Larson Ambil Alih Puncak Klasemen

Dengan finis kedua Larson dan posisi kedelapan Hamlin, Larson menjadi pembalap pertama yang merebut puncak klasemen kejuaraan dari Hamlin sejak The Chase dimulai dua pekan lalu. Hamlin masuk playoff dengan keunggulan poin besar, tetapi belum tampil konsisten sejauh ini.