TIRAINEWS.COM — Laga putaran kedua EFL Cup yang digelar di Cardiff City Stadium pada Rabu (28/8) dini hari WIB itu menjadi panggung debut yang tak terlupakan bagi Anyadike. Ia menggeser rekor yang sebelumnya dipegang Harvey Elliot, yang tampil untuk Fulham melawan Millwall pada 2018 di usia 15 tahun 174 hari. Anyadike juga kini menjadi pemain termuda dalam sejarah Cardiff City.
Krisis Cedera Buka Jalan Debut
Keputusan menurunkan Anyadike bukan tanpa alasan. Cardiff tengah dilanda krisis cedera di lini belakang hingga tak punya opsi senior di posisi bek tengah. Pelatih Brian Barry-Murphy pun mempercayakan tempat tersebut kepada pemain yang masih berstatus pelajar itu.
"Ini malam yang luar biasa baginya dan memang pantas. Kami beruntung karena dia masih sekolah, jadi dia menghabiskan banyak waktu bersama kami saat liburan sekolah," ujar Barry-Murphy. "Dia berkembang sangat pesat dan merupakan pemain yang sangat berbakat. Kami yakin dia adalah pilihan terbaik untuk laga ini berdasarkan performanya."
Kram di Babak Kedua, Momen Pahit di Tengah Sejarah
Namun, kebahagiaan debutnya harus ternoda. Anyadike harus ditarik keluar pada babak kedua setelah mengalami kram otot. Momen itu menjadi ironi di tengah catatan manis yang ia torehkan.
Dengan torehan ini, Anyadike menjadi pemain ketiga dalam kurun waktu kurang dari 12 bulan yang memecahkan rekor sebagai pemain termuda Cardiff. Sebelumnya, Rob Tankiewicz (16 tahun 117 hari) dan Axel Donczew (15 tahun 234 hari) lebih dulu melakukannya.
Masih di Bawah Rekor EFL
Meski memecahkan rekor di EFL Cup, Anyadike belum menjadi pemain termuda dalam sejarah English Football League. Gelar itu masih dipegang oleh Reuben Noble-Lazarus, yang merupakan mantan rekan setim Barry-Murphy di Rochdale. Noble-Lazarus melakukan debut di usia 15 tahun 45 hari pada 2008 silam.
Barry-Murphy, yang pernah menukangi tim muda Manchester City, memahami betul bagaimana cara mengembangkan Anyadike, baik sebagai pribadi maupun pemain. Ia menekankan pentingnya memberi tantangan yang sesuai kemampuan sang pemain.
"Tugas kami sekarang adalah melindunginya, mendidiknya, tetapi juga mendorongnya untuk memastikan dia mendapatkan pendidikan dan pengalaman yang dia butuhkan untuk menjadi pemain yang sangat penting bagi Cardiff," tambah Barry-Murphy.
Bisa Tampil di Championship Akhir Pekan Ini
Kesempatan berikutnya bisa datang lebih cepat dari perkiraan. Anyadike berpeluang menjalani debut di Championship saat Cardiff menjamu Sheffield United pada Sabtu (31/8). Ia bahkan mungkin akan ditemani Gabriel Osho, bek yang 13 tahun lebih senior darinya, yang dijadwalkan kembali berlatih pada Kamis (29/8).
